O Conceito de Índio
Na Idade Média, a palavra "índio" era empregada para designar todas as pessoas do Extremo Oriente. Ao chegar às Américas, Cristóvão Colombo acreditou que havia encontrado um novo caminho para as Índias e resolveu chamar os nativos que encontrou de índios.
O conceito de "índio" é, portanto, uma invenção europeia.
Os habitantes
originais das Américas nunca se consideraram como um povo uno. Pelo
contrário, diferentes grupos indígenas nutriam grande animosidade e
constantemente guerreavam entre si. Povos indígenas de cultura mais
desenvolvida, como os incas, astecas e maias,
criaram grandes impérios por meio da conquista e da exploração de povos
menos desenvolvidos.
No Brasil, os tupis viviam ao longo do litoral quando da chegada dos portugueses, mas séculos antes viviam na região da Amazónia
Com o crescimento populacional na Amazônia, os tupis começaram a migrar
para o sul, expulsando e exterminando outros povos indígenas que viviam
naquelas áreas e ocupando as regiões que historicamente esses outros
povos habitaram. Os tupis eram adeptos da antropofagia e tinham o hábito de comer partes do corpo dos guerreiros vencidos das
tribos inimigas, pois na sua cultura acreditavam absorver a força do
inimigo ao comê-lo.
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